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这可能是一个不受欢迎的观点，但我们正处于一场健康危机的风口浪尖，这可能会让过去的吸烟流行病看起来只是一个轻微的不便。原因呢?我们孩子的智能手机。
随着国家党宣布禁止学生在学校使用手机，一场关于我们对孩子使用手机的容忍度的讨论开始了。
这周是我们儿子的11岁生日，我们给他买了一块砖。我说的“砖头”指的是上世纪90年代初的手机，那种诺基亚式的设备只是手机，而不是在醒着的每一刻都能吸引注意力的口袋大小的电脑。
随着他进入中级阶段，越来越明显的是，我们需要一种联系他的方式，所以电话是一个不可避免但令人沮丧的前景。
看来我们可能迟到了，因为他的大多数朋友都已经有智能手机了——他的年龄似乎是从8岁开始的任何时候。
但作为一名家长和Tend(一家以科技为基础的初级医疗服务提供商)的联合首席执行官，我看到儿童和青少年对心理健康的担忧出现了灾难性的上升，我不准备助长这种趋势。
根据Sapien Labs的研究，年轻时使用智能手机的年轻人心理健康状况更差。
该研究调查了28000名年龄在18-24岁之间的人，发现早期使用智能手机与较差的心理健康之间存在显著联系，而不考虑童年创伤。
这种影响在“社交自我”类别中尤为明显，归因于技术使用的增加和面对面互动的减少。孩子们每天花5到8个小时上网，每年面对面的社交活动就会减少1000到2000个小时。
随着我们进一步深入到数字时代，关于儿童、青少年和成年人的心理健康和屏幕使用，我们没有进行一场关键的辩论。我们没有认真考虑预防措施，其后果已经显现出来。
想想看:我们监管赌博、饮酒和驾驶等活动，是因为它们有潜在的危害。难道现在不是讨论智能手机使用的类似方法的时候了吗?
让孩子在智能手机提供的数字游戏场上自由发挥，就像几十年前让孩子吸烟一样。当时我们并不了解其全部后果，现在我们可能也处于类似的境地。
根据奥本及其同事发表的一篇论文，青少年时期存在“发育敏感性窗口期”，在此期间，社交媒体的使用越多，一年后的生活满意度就越低。这种相关性在11至13岁的女孩和14至15岁的男孩中尤为明显。
反之亦然:较低的生活满意度预示着一年后更高的社交媒体使用率。
根据精神健康和福利委员会的一份报告，在过去五年中，新西兰向儿童和青少年分发抗抑郁药物的人数增加了53%。我们都应该为此感到震惊。
社交媒体与青少年自杀率之间的联系，以及社交媒体在饮食失调中所起的作用，也被认为是存在的，这进一步强调了无限制使用智能手机可能带来的潜在危险。
虽然很明显需要进一步的研究来充分理解这些复杂的关系，但显而易见的是，我们需要开始认真对待智能手机使用对心理健康的影响。
我们需要教育我们自己、我们的孩子和整个社会，让他们了解潜在的风险，并学习如何在一个联系日益紧密的世界里淡化科技。
作为父母，我们有责任保护我们的孩子。这就是为什么我们的儿子过生日会得到一块砖头。它可能不受欢迎——尤其是我们的儿子——但我相信这是朝着正确方向迈出的一步。
我们需要恢复平衡，确保我们孩子的心理健康不是我们为技术进步付出的代价。我们可能还没有得到所有的答案，但开始对话是第一步，我赞赏国家党禁止在学校使用手机的政策。
智能手机带来的社会压力是家长们购买智能手机的主要原因之一。我希望这是一个开始，政策制定者认真考虑对16岁以下儿童实施智能手机禁令。
让我们确保，在未来，当我们回顾这段不受限制地使用智能手机的时期时，不会后悔，就像我们现在回顾免费给孩子香烟的时代一样。
我丈夫和我都明白，在某个时候，我们必须让我们的儿子接触到这种水平的技术，但那一天不是今天，也不是可预见的未来。童年是宝贵而短暂的，我们希望他能在线下完整地体验童年。
我们想让他了解一个超越屏幕、点赞和虚拟认可的世界，只是做一个没有标签的汤姆。这并不是否认进步，作为一家医疗科技公司的首席执行官，进步是我每天工作的核心。然而，确保我们的孩子能够安全健康地驾驭数字时代需要仔细考虑。
毕竟，他们的心理健康处于危险之中，任何创新或便利都不能证明危害心理健康是正当的。
——塞西莉亚•罗宾逊是Tend的创始人兼联合首席执行官。
